Một trận đấu cầu lông thường diễn ra trong 3 hiệp. Nguyên tắc cơ bản là người chơi nào đạt được 21 điểm đầu tiên với cách biệt 2 điểm sẽ giành chiến thắng trong ván đó. Tỷ số khi bắt đầu trận đấu là (0-0).
Trong trường hợp tỷ số đạt 20-20, đội hoặc người chơi nào ghi được 2 điểm liên tiếp cách biệt sẽ giành chiến thắng. Nếu tỷ số là 29-29, đội hoặc người chơi đạt được điểm thứ 30 trước sẽ là người chiến thắng.
Đối với thể thức đánh cầu lông đơn, hai người sẽ đối đầu với nhau ở hai phía đối diện của sân. Nếu thắng 1 lượt đánh, người giao cầu ghi điểm và phát cầu lại từ sân đối thủ. Người đỡ cầu khi thắng sẽ ghi một điểm và trở thành người giao cầu. Một quả cầu không ra ngoài vạch biên sẽ được tính điểm.
Phạm lỗi trong cầu lông đơn
Trong các trận đấu chính thức của Liên đoàn Cầu lông Thế giới (BWF), nếu người chơi phạm lỗi, đối thủ sẽ ghi điểm và được quyền giao cầu.
Một trong những lỗi nghiêm trọng theo luật chơi là đánh rơi cầu khi thực hiện cú phát. Ngoài ra, phát cầu chui lưới, đánh cầu ngoài biên hay để cầu chạm vào cơ thể, quần áo cũng bị coi là vi phạm luật chơi.
Luật Cầu lông Đôi
Quy tắc ngẫu nhiên
Trong luật cầu lông đôi, dù là trận đấu Thế vận hội Olympic hay trận đấu giải trí cùng gia đình, người chơi sẽ tung đồng xu ngẫu nhiên trước khi bắt đầu.
Trong các cuộc chơi với bạn bè, hãy tung đồng xu để đưa ra quyết định theo đúng luật thay vì tranh nhau quyền giao cầu trước. Đôi thắng lượt đánh sẽ được quyền giao cầu tiếp theo. Nếu đôi của bạn thắng lượt đánh đầu tiên, đôi của bạn sẽ là bên giao cầu.
Biên
Người chơi ở bên giao cầu phải giao cầu trong phạm vi vạch trắng của phía đối thủ theo đường chéo và đảm bảo cầu rơi trong khu vực này. Sau khi bên đỡ đỡ cầu, người chơi có thể đánh cầu ở mọi nơi trong sân.

Luật phát cầu lông đôi
Giao cầu lông ở thể thức đánh đôi khá phức tạp, do 2 thành viên trong một đội đều có thể có quyền giao cầu. Nguyên tắc chung là trận đấu luôn bắt đầu từ sân bên phải. Thứ tự giao cầu phụ thuộc vào điểm số chẵn hay lẻ, tương tự như đối với thể thức đánh đơn.
Ví dụ, sau khi hai đội thống nhất, đôi của bạn sẽ được giao cầu trước và bạn là người giao cầu, tỷ số sẽ là 0-0. Vì 0 là số chẵn nên bạn cần giao cầu từ phía bên phải sân.
Khi sang hiệp mới, người chơi tiếp tục giữ vị trí ở phần sân tương ứng của mình trong hiệp đấu trước (trái hoặc phải), sau đó thực hiện giao cầu luân phiên như bình thường. Người chơi không được đổi sân giao cầu nếu không giành được 1 điểm khi giữ quyền giao cầu.
Phạm lỗi trong cầu lông đôi
Khi giao cầu (hoặc đánh cầu), cần đảm bảo cầu rơi bên trong phạm vi giao cầu. Nếu cầu bay vượt vạch trắng trên sân, đối thủ sẽ ghi điểm.

Mỗi bên chỉ có một lượt giành cầu, với một trong hai người chơi thực hiện đánh cầu. Đuôi cầu vô tình chạm vào tay vẫn có thể bị tính là phạm lỗi. Ngoài ra, chỉ người đỡ cầu mới được phép đánh trả cú giao cầu hướng tới họ.
Quy cách tính điểm trong cầu lông
- Một trận đấu cầu lông bao gồm 3 hiệp đấu, mỗi hiệp 21 điểm. Để giành chiến thắng trong cầu lông bạn phải thắng 2 trong số 3 hiệp đấu.
- Mỗi lần giao cầu là một lần tính điểm. Bên thắng ghi 1 điểm (bất kể là bên giao hay bên đỡ).
- Khi tỷ số đạt mốc 20-20, đội dẫn trước 2 điểm sẽ thắng. Ví dụ, tỷ số được tính là chiến thắng hiệp đấu: 20-22, 23-25, v.v.
- Khi hai đội không phân định được thắng thua, hiệp đấu mở rộng đến tối đa 30 điểm, khi tỷ số là 29-29, đội ghi điểm thứ 30 trước sẽ thắng.
- Đội thắng sẽ giành quyền giao cầu ở lượt tiếp theo.
Nghỉ giữa hiệp
Người chơi được nghỉ 2 phút giữa mỗi hiệp và 1 phút trong hiệp khi chạm mốc 11 điểm.
Quy tắc đổi sân
Theo luật chơi cầu lông đôi, người chơi từ các đội sẽ đổi sân ở các thời điểm sau:
- Khi kết thúc hiệp đấu đầu tiên.
- Khi kết thúc hiệp đấu thứ hai và sắp vào hiệp thứ ba.
- Trong hiệp đấu thứ ba nếu người chơi/đội đầu tiên ghi được 11 điểm.